Holanda se consolida como el país del mundo, en relación con su superficie y población, con más amantes de la bibicleta: con sus 30.000 kilómetros de carriles-bici, los Países Bajos reafirman su condición de paraíso de las dos ruedas, con casi 17 millones de usuarios del ciclo, equivalente a su población total.

Los datos que acaba de dar a conocer la oficina central de estadísticas holandesa (CBS) sobre el uso de la bicicleta en Europa, son inapelables: el 27 por ciento de los desplazamientos que hacen a a diario los ciudadanos del país de los tulipanes es en ciclo.

Le siguen, por este orden, Dinamarca, con un 19 por ciento, Alemania, 10 por ciento, Austria, 9, Suiza, 9, Bélgica, 8, Suecia, 7, Italia, 5, Francia, 5 y en la cola se sitúa Gran Bretaña, con un magro 2 por ciento del total de desplazamientos.

"Cada mes vienen a visitarnos al menos dos delegaciones oficiales de algún país extranjero para estudiar el 'fenómeno holandés' en torno a la bici", asegura a la radio NOS, Wim Bot, del comité de dirección del principal "lobby" de las dos ruedas en Holanda, la "Liga de usuarios de la Bicicleta" (Fietsersbond).

Y es que Holanda es el único país del mundo (ni siquiera China) en el cual existe una política del gobierno específicamente consagrada a los usuarios del ciclo, la cual procura que los carriles-bici (fietspad) estén integrados lo mejor posible no solo en el entorno urbano sino también en las zonas verdes.

No es de extrañar que según el último estudio, publicado esta semana por el Gobierno, el 70 por ciento de los 16,5 millones de holandeses (según estadísticas de población del Banco Mundial) asocien directamente el uso de la bicicleta con el concepto de "placer".

Según datos del instituto holandés de investigación sobre movilidad (Kennisinstitut Mobiliteit), el 68 por ciento de holandeses asocia el uso de la bici con "una sensación de bienestar y felicidad", frente al 52 por ciento que afirma que es el uso del automóvil el que les proporciona esa misma sensación. Solo el 11 por ciento asegura que el uso del transporte público les procura un efecto equivalente.

De acuerdo con el CBS, el 50 por ciento de holandeses usan la bici para ir a su centro de estudio (secundaria o universidad), el 31 por ciento como "elemento de expansión social" (paseos en la naturaleza, por ejemplo), el 28 por ciento para "hacer las compras", el 25 por ciento para ir al trabajo, y el 21 por ciento para visitar a amigos o familiares, entre otros. El trayecto medio diario es de 4,1 kilómetros.

Pero no todo es color de rosa. Holanda es también el único país del mundo en el cual encontrar un sitio para aparcar la bicicleta es igual de complicado (o incluso más) que estacionar un automóvil, especialmente en Ámsterdam.

"Tenemos el país del mundo mejor preparado para las bicis, pero los aparcamientos de bicicletas, por ejemplo al lado de las estaciones de tren o autobús, están saturados. En Ámsterdam es cada vez más normal ver a personas dando vueltas y vueltas buscando un lugar donde aparcar la bici, o la menos un poste de la luz libre para atarla con seguridad", afirma Hugo van der Steenhove, director de la Fietserbond, que cuenta en la actualidad con cerca de 40.000 socios registrados (que contribuyen mensualmente) más otras decenas de miles más de voluntarios o simpatizantes.

Fietserbond es un poderoso "lobby" y a la vez de un grupo de reflexión o "think tank de la bici", según la califica el periódico "De Volkskrant", sin el cual los sucesivos gobiernos holandeses no pueden dejar de contar a la hora de diseñar sus políticas de movilidad y urbanismo.

Para contrarrestar el incremento exponencial de los automóviles en las grandes ciudades, la "Liga de Usuarios de la Bici", propone seguir el ejemplo de Utrecht, en el centro de los Países Bajos, declarada recientemente "ciudad ciclista preferente", en la cual el centro urbano permanece cerrado a los coches y solo se permite la entrada de los vehículos de dos ruedas.

¿Ventajas? Una, muy clara, es la ecológica: a menor uso del automóvil, menos emisión de gases contaminantes de efecto invernadero a la atmósfera, como el dióxido de carbono (Co2) y otra, igual o más importante, el fomento del ejercicio.

"Más del 50 por ciento de holandeses no siguen las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), según la cual para mantenerse sano y prevenir la obesidad u otras enfermedades más graves como el cáncer, es recomendable realizar media hora mínima de ejercicio al día. El 10 por ciento de la población holandesa es obesa", explica Wim Bot.

Con estos datos sobre la mesa, la "Liga de Usuarios de la Bicicleta" contempla el futuro con optimismo. "Nuestras previsiones indican que para 2020 habrá un crecimiento del al menos un 25 por ciento de usuarios de la bicicleta en Holanda, y creemos que en el resto de Europa", subraya Van der Steenhoven.